第01章 沈邱四恶老 肆虐临淮关[2/2页]

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    nbsp;   一个老婆婆狗也似的由麦田里窜出来，吹搓着手里的麦，把半把黑色的麦粉，抹在道边可能是她孙的小孩的嘴里，那小孩看起来是那么的瘦小枯黄，光着屁股，全身没有四两肉，却拖着一个与他身材极不相衬的大肚皮。

    到处都是知了的鸣叫声。

    天是红的，地是红的，那样的一色朦胧，人的感觉便只剩下麻木与沉沦了。

    关先生由麦家上房出来。

    麦七爷送到门口，连连抱拳道：“多谢，多谢，要不是先生帮忙，这些帐我三天也搞不清楚。我们老爷另有事情向先生请教，这就请花厅用茶吧！”

    关先生微微一笑，抱拳告别了麦七爷，此时早有一个书童上前道：“关相公这边请。”

    麦家是临淮关地方的首富，屋宅华丽巨大自不在话下。关先生随着这个书童一路穿厅过屋来到了后院花厅，途见数十家奴正在跟随一名师傅习武，舞刀弄棒，叮当乱响，一副大敌当前的样。

    麦大爷官印玉阶，早年为官也不过只做到一个员外郎而已，由于祖上有点儿钱，退休以后仍能享受，儿麦琪在四川做外官，这样，虽是居家赋闲，却也与官场脱不了关系。

    关先生一脚迈进了后花园，麦玉阶已闻讯由花厅内迎了出来。

    瘦削的身材，似乎还不到十岁的年纪，这个年纪就退休，看来似乎是早了一点。

    “关先生么？怠慢！怠慢！”

    一面吩咐侍茶，一面把关先生迎进了花厅。

    双方似乎是第一次见面，互道久仰，一番客套之后，麦玉阶便道：“听说关先生在这里设馆，早就想去拜会，实在是忙。这些日，地方上又不平静，所以也就很少出门。”

    关先生点点头，未置一词。

    “今天请先生来，全系老七的推荐，除了请先生帮忙料理一下帐务之外，主要还是想借重一下先生的高才……”

    “麦先生有事就请直说吧，在下当量力而为。”

    “好！”麦玉阶竖起了两根手指头，“两件事，第一件因知道先生高才，最近地方上不太平，你是知道的，想请教一下防守之道。”

    不等对方答话，麦大爷又说出了另一件，“第二件，我有一个练武的女儿，大概关先生你是听说过了。”

    关先生微微点头，表示听说过了。

    麦王阶微微一笑：“这个丫头最是让我头疼，她由华山回来也有两三个月了，女孩家不喜欢针线女红，一天到晚拿刀动剑的，总不是个办法。”

    关先生一笑道；“令媛得自异人传授，一定武技杰出，远近知名，也是难能可贵了。”

    麦玉阶叹息一声，摇摇头道：“这就是最让我担心的事，老弟让你见笑了，咱们到底是诗书传家呀。当然，话说回来，逢着今天这个年头，学点武倒也不是坏事，只是——到底不能把事给废了呀。”

    这才言归正传：“先生的采我久仰了，如果不嫌弃，我想请先生即日就搬过来，到我这里住下来，以后好好教教我这个顽皮的女儿，这两件事，还要请先生你破格答应才好。”

    关先生道：“老先生言重了，在下虽念过几天书，粗通事，但比之老先生仕优而宦，相去实在太远，还谈不上什么安邦之计。这第一件，老先生以保家卫乡之事见询，我就惭愧帮不上什么忙。”

    麦玉阶叹了一声道：“这也罢了，至于教小女读书的事情，你也就不必再推辞了。”

    “这件事在下就更为难了。”关先生道，“在下承贵地士绅推重，以弟相托，如果应先生之请，来府上为令媛伴读，势将要辞去馆务，数十学将为此荒废学业，在下便为人话柄矣。”

    麦玉阶怔了一下，脸上微现不悦道：“这么说，关先生你是不肯屈就的了？”

    关先生站起来一揖道：“老先生海涵，非在下不为，实不能也。”

    麦玉阶淡淡地道：“只是我已经与小女说好了，难得她肯回心转意，愿意从你读书，这么一来岂非……”

    关先生微微一笑道：“府上贤士多，在下仅区区一介寒儒而已，再得萍飘之身，不日或将远去，为此耽误了令媛的功课反倒不好，老先生万请见谅，勿罪才好。”

    麦玉阶呆了一阵，遂苦笑道：“人各有志，岂能相强。既然关先生这么说，这两件事就作罢吧！还没请教先生大名是？”

    “雪羽。”关先生站起来躬身告辞，遂转身步出。

    麦玉阶低低念着“关雪羽”这三个字，未免有些怅惘，凭他的名望和身分，居然也有办不通事情的时候，倒是他事先没有想到的。

    关雪羽告辞了主人，离开花厅，方自穿过了眼前这片花园，忽然人声喧扬，眼看着一枚碗口大小的链锤，拖着长长的一截锁链，直向他当头飞了过来。

    说时迟，那时快。

    关先生猝然警觉之时，那只流星锤已距离头上不足三尺，莫说是被这只流星锤砸着活不成，就是被锤上丈许来长的那截链沾着也不是玩的。

    关先生猝惊之下，右腿向外快踏一步；不容他有所施展，却有一人已极其轻快地闪身来到了他的跟前。

    身到，人到。人到，手到。

    “噗！”一掌已按在了关雪羽的右胯骨上。

    随着这人的一声娇叱道：“闪开。”掌势向前一吐，关雪羽的身“哧，”地给冲出了八尺开外。

    似乎是来了个凌空筋斗，鹰飞兔滚也似的，一个滚翻已出去了丈许开外。

    不知是这一掌的劲儿巧，还是关雪羽的身法妙，总之他这一翻确是美极了，身上寸肤未伤，甚至于衣服都没有沾着半点泥沙。

    眼前站着一个亭亭玉立的姑娘。

    高挑的个头，细细的腰，眼睛是出奇的亮，又圆又大，直直的瞅着他，脸上似有余悸，更有几分娇嗔。一只手掂着流星锤，另一只手叉在腰上，想骂人却嘴下留情，模样儿透着可爱，看上去大概也就是十八岁。

    不知是谁先叫的好，四下里跟着都起了哄。

    练武的人都跑了过来，都道是麦大小姐好本事，关相公命大，七嘴八舌地诉说着，没留意当事的两个人都一声不吭地各自走了。

    临淮关现在已经不再是一个太平的地方了。

    四面八方的灾民一拨接一拨地涌过来，大街小巷、客栈、饭店，甚至于道观庙宇，只要是能住人的地方，都挤满了人，甚至于有人露宿街头，衣衫槛楼，疮痍满目，令人为之触目惊心。

    事实上临淮关本身也在闹饥旱，一连三年的歉收，挨到今天，早已是精疲力尽，正所谓“泥菩萨过江”——自身难保，再也没力量救济别人了。

    有天灾必有人祸，这像是铁的定律，临淮关也不例外。

    用一夕数惊来形容这里所发生的一切，并不过分，数一数也会令人胆战心惊。

    “桐油大王”丁大年是第一个身遭不幸的人，一家八口无一幸免，全死在刀口之下，家财荡然无存，加上了一把无情之火，只烧得片瓦无存。

    紧接着是“五福林”饭庄的老板常三春，这一家的遭遇奇惨，上上下下二十四口人，仆役厨杂，被杀了个精光。这年头也许没有比放火更容易的事了，常家也不例外，像丁家一样，也遭一把火，死了的二十四口人，连棺材钱也都省了，来了个“火葬”，干净利落得很。

    以上两件事接连发生之后，全城震惊，众相奔告，惶恐终日，余悸未去的当儿，接着又发生了另一件更令人惊心动魄的新闻大事。

    有两淮第一钱庄的“正通实银号”忽然遭了难，银号被洗劫一空，远近千里内外的大批存款现银，全数本利无归。

    银号主人包正通和他的三房妻妾惨被杀害，包正通本人被大卸八块，尸悬于钱庄正门，路人围睹，门庭若市，这个案牵动官府，已惊动了省府，于是以金刀震州阮大元为首的皖省名捕头四人，连夜快马来到了临淮。上面的交待，本案务必于半月之内破案，解押元凶正犯归案。

    阮大元受命之后，连同着手下精锐三人，快马来到了临淮后，脱下了号衣，摇身一变为寻常百姓，下榻在北郊的“醒春居”客栈。

    生平经手的案何止数百，却没有任何一件比眼前这个案更感觉棘手，阮大元第一次心生寒意，对破案这档事不存信心。

第01章 沈邱四恶老 肆虐临淮关[2/2页]

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